L'exercice d'évacuation, ce moment où tout le monde finit son café
Par MARHI Saghira, directrice de FORMA SAUVER, formatrice experte en santé et sécurité des salariés · Textes en vigueur vérifiés le 30 octobre 2026
L'alarme se déclenche à 10 h 02. Je le sais, je regarde ma montre, c'est mon métier. À 10 h 02 et trente secondes, l'open space produit sa première réaction collective : tout le monde regarde tout le monde. À 10 h 03, un chef de projet demande à la cantonade si « c'est un exercice ». À 10 h 04, une collègue enfile son manteau, parce qu'il fait froid dehors et qu'on ne sait jamais. À 10 h 05, le premier salarié franchit la porte de secours. Il tient son mug. Il finit son café dans l'escalier. Dix ans d'exercices dans des bureaux, des ateliers et des entrepôts m'ont montré bien des choses sortir d'un bâtiment : des ordinateurs portables, des plateaux-repas, un aquarium, une fois. Rarement des gens pressés.
Ce n'est pas un exercice, c'est une pause
Reconnaissons à l'exercice d'évacuation un mérite : c'est le seul rituel d'entreprise qui réunit tout le monde sur le parking sans budget cocktail. On s'y retrouve, on s'y plaint de la météo, on y fume (au point de rassemblement d'un exercice incendie, oui, l'ironie ne m'échappe plus). Le serre-file y découvre qu'il est serre-file. Le responsable de site compte les présents, arrive à soixante-trois sur quatre-vingts et conclut qu'il manque les gens en télétravail, ceux en réunion client, « et puis Marc, il est forcément quelque part ». Onze minutes après l'alarme, tout le monde remonte, soulagé. Observation portée au registre : RAS.
RAS est l'observation la plus fréquente dans les registres que j'ouvre. Elle veut généralement dire que personne n'a regardé. Ce n'est pas un reproche : personne n'a jamais appris à ces responsables à observer un exercice. On leur a seulement dit de le faire tous les six mois.
Six mois, un registre, et un verbe
Ces six mois ne sortent pas d'un chapeau. L'article R. 4227-39 du Code du travail veut que la consigne de sécurité incendie prévoie des essais et visites périodiques du matériel, et des exercices au cours desquels le personnel apprend à reconnaître le signal sonore de l'alarme générale, à se servir des moyens de premier secours et à exécuter les manœuvres nécessaires. Au moins tous les six mois. Dates et observations consignées sur un registre tenu à la disposition de l'inspection du travail. La consigne, obligatoire dans les établissements de plus de cinquante personnes ou manipulant des matières inflammables (articles R. 4227-34 et R. 4227-37), désigne qui dirige l'évacuation et qui prévient les sapeurs-pompiers (article R. 4227-38). Elle rappelle aussi que quiconque constate un début d'incendie donne l'alarme sans attendre les personnes désignées : le Code a prévu le cas où le serre-file est en congé. En dessous de ces seuils, le texte demande des instructions d'évacuation rapide ; il ne demande à personne de rester assis.
Relisez le texte : le verbe est « apprend ». Pas « assiste », pas « participe », pas « tolère ». Apprendre suppose qu'on puisse se tromper. Or la plupart des exercices que je vois sont conçus pour qu'il ne se passe rien. Annoncés trois jours avant par un mail intitulé « Exercice d'évacuation jeudi 10 h, merci de ne pas paniquer ». Déclenchés à l'heure où le plus de monde est déjà dehors. Sans issue condamnée, sans visiteur, sans la question qui fâche : qui vérifie les toilettes ? L'exercice réussit, donc, puisqu'il n'a rien testé. C'est une répétition générale dont on a retiré les acteurs et le texte, et où l'on applaudit le décor.
Le jour où l'exercice a servi
Dans un siège régional de quatre-vingt-dix personnes, j'ai obtenu du directeur un exercice non annoncé, avec une seule fantaisie : un panneau « fumée, passage interdit » collé sur la porte de l'escalier principal. Les trois quarts du bâtiment se sont retrouvés devant ce panneau, l'ont lu, et ont attendu. Attendu quoi ? Que quelqu'un décide. La guide-file de l'étage, une comptable qui n'avait rien demandé, a fini par dire « par là », et quatre-vingt-dix personnes ont pivoté comme un seul homme. L'issue de secours du fond était bloquée par une palette de ramettes. Le comptage au point de rassemblement a oublié un prestataire et une stagiaire aux toilettes. Dix-sept minutes.
Ce jour-là, le registre a été rempli pour de bon : une palette à déplacer, un comptage à réorganiser, une consigne à réécrire avec des noms, des formations guide-file et serre-file à programmer, un essai d'alarme à refaire parce que la reprographie ne l'entendait pas. Six mois plus tard, sans annonce : trois minutes cinquante, tout le monde compté, personne au rendez-vous avec son café. La comptable, elle, disait désormais « par là » avec l'aplomb d'un commandant de bord.
Pourquoi les gens ne bougent-ils pas quand l'alarme sonne ? Pas par bêtise, et surtout pas par paresse. Parce qu'un cerveau humain, face à un bruit qu'il n'a jamais vu suivi d'un danger, cherche d'abord l'avis des autres, qui font exactement la même chose. Toute la pièce attend le premier qui se lève. Un exercice d'évacuation ne sert pas à faire sortir quatre-vingts personnes en bon ordre : il sert à fabriquer ce premier, puis à lui donner un itinéraire, un nom et un comptage à l'arrivée.
Alors oui, faites vos deux exercices par an, mais faites-les pour apprendre, consignez ce que vous avez appris, et acceptez qu'un bon exercice est un exercice où quelque chose a raté : vous avez six mois pour le corriger. Le jour où ce ne sera plus un exercice, une seule chose aura le droit de rester à son poste : le café.
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